Первоначально записывающая головка на самом деле была электромагнитом копыта, полюса очень близко, оставляя только щель в середине. Вся головка запечатана внутри металлической оболочки. Основа записывающей ленты покрыта слоем магнитного порошка, в котором на самом деле много мелких ферромагнитных частиц.
Лента, близкая к записывающей головке, звуковой ток делает зазор записывающей головки между силой и направлением магнитного поля постоянно изменяющимся, магнитный порошок на ленте намагничивается в направлении магнитного полюса и магнитной силой другого «маленького магнита» звуковой сигнал записывается на ленту. Структура воспроизводящей головки аналогична структуре записывающей головки. Когда лента проходит через щель воспроизводящей головки, магнитное поле, создаваемое «маленьким магнитом» на ленте, пересекает катушку звуковой головки. Поскольку полярность и магнетизм «маленького магнита» различны, магнитный поток, создаваемый в его интерактивном круге, постоянно изменяется, так что индуктивный ток генерируется в катушке, и звук может воспроизводиться в динамике при увеличении.